1 あなたが、クリスマスのシンボル(しるし)として思い浮かべるものは何でしょうか。華
やかなクリスマスツリーは、その起源を辿ると8世紀頃のドイツに遡ります。子どもが大
好きなサンタクロースは、4世紀頃に実在した聖ニコラス司教がモデルになっています。
クリスマスには欠かせないシンボルと思えるツリーやサンタも、その由来は最初のクリス
マスに遡るわけではないのです。
2 クリスマスの意味を知らせる本当のシンボル(しるし)とは、何でしょうか。野にいる羊
飼いが聴いた天の御使いの言葉にあるように、「布にくるまって飼葉桶に寝ておられるみ
どり子」イエス・キリストこそがしるしなのです。墓場に使用されることも多かった洞窟
の家畜小屋で、棺を連想させる石の飼い葉桶に、死装束の布に包まれて眠る主イエスは、
その全てが「死」を表す赤子でした。
3 この主イエスこそ、全ての人の罪の贖いとして十字架にかけられ、死んで葬られるために
お生まれになった救い主です。クリスマスが告げ知らせる喜びとは、主イエスの十字架の
血によって私たちの罪がきよめられ、永遠の命が与えられる喜びなのです。「布にくるま
って飼葉桶に寝ておられるみどり子」、クリスマスのしるしであるイエス・キリストを心
にお迎えしましょう。その時、永遠の命を象徴する常緑のクリスマスツリーのような生命
力が溢れ、サンタクロースのように神の愛によって生きる喜びを知る、素晴らしい祝福が
あなたに与えられるのです。